La menopausia es un momento monumental en la vida de una mujer. Oficialmente marca el momento en que ya no es fértil después de 30 a 40 años de fertilidad. Es un proceso por el que pasa cada mujer, ya sea de forma natural o inducida, por lo que es importante comprender todo el proceso que lleva a este punto, y lo que sucede después.
Tabla de contenido:
¿Cuándo Sucede La Menopausia?
La menopausia ocurre en cada mujer en un momento diferente. No hay una edad determinada en la que la menopausia comience definitivamente. La edad promedio para que una mujer comience la menopausia es de 51 años, aunque el proceso puede comenzar desde mediados de los 40 hasta mediados de los 50.
Hay algunos factores generales que influyen en qué tan temprano o qué tan tarde una mujer pasa por la menopausia:
- Genética (cuando su madre pasó por esto): esta es la señal más reveladora de cuándo las mujeres pasarán por la menopausia. «La menopausia está fuertemente vinculada genéticamente, por lo que es muy probable que se caiga dentro de unos años en cualquiera de las edades en que su madre estaba en la menopausia», dijo Nanette Santoro, MD de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado-Denver.
- Quimioterapia: las mujeres que reciben tratamiento para el cáncer con quimioterapia pueden presentar los síntomas de la menopausia temprano, aunque rara vez la quimioterapia inicia directamente el proceso de la menopausia. La quimioterapia también puede dañar los ovarios, provocando que la menopausia se intensifique o se retrase. Una vez que se completa la quimioterapia, es natural que los síntomas duren años.
- Tabaquismo: los estudios han encontrado que fumar, incluso solo durante un par de años en sus años más jóvenes, puede hacer que se someta a la menopausia años antes. Fumar también aumenta la variación a qué edad se somete a la menopausia, lo que hace que el proceso sea mucho menos predecible.
- Origen étnico: en un estudio de más de 95,000 mujeres sin antecedentes de cáncer de mama u ovario, se descubrió que las mujeres negras y las mujeres blancas experimentan la menopausia, en promedio, aproximadamente a la misma edad. Sin embargo, las mujeres latinas generalmente pasan por la menopausia antes de lo habitual, y las mujeres japonesas la experimentan un poco más tarde.
Todo esto se presenta para mostrar que, si bien no hay demasiada variación entre las etnias y cuando las mujeres comienzan la menopausia, la etnia combinada con otros factores del estilo de vida como el tabaquismo y la salud puede mover la escala móvil de cuando comienza la menopausia.
Se ha percibido que algunos factores juegan un papel cuando una mujer pasa por la menopausia, pero los siguientes NO juegan un papel cuando comienza el proceso:
- La edad en que tienes tu primer período
- Con qué frecuencia ha usado anticonceptivos
¿Cuánto Dura La Menopausia?
Así como no hay una edad específica cuando comienza la menopausia, realmente no hay una hora exacta en que el proceso finalice una vez que comience.
La Clínica Cleveland afirma que el proceso de perimenopausia dura un promedio de aproximadamente cuatro años, aunque se sabe que algunas mujeres terminan el proceso en solo varios meses. Se considera que una mujer ha alcanzado la menopausia cuando no ha tenido su período durante 12 meses, y este año se incluye en la etapa promedio de la menopausia. En sus períodos más severos, el proceso completo de la menopausia puede llevar hasta 10 años en algunas mujeres.
¿Qué Sucede Cuando La Menopausia Ocurre Antes De Lo Habitual?
La menopausia puede ocurrir antes de lo esperado, y este evento se llama menopausia prematura.
La menopausia prematura ocurre en el 1 % de las mujeres, lo que significa que aproximadamente 1.5 millones de estadounidenses sufren de la enfermedad cada año. La menopausia prematura ocurre si comienza el proceso de la menopausia antes de los 40 años. Su probabilidad aumenta si han experimentado amenorrea primaria (no teniendo su primer período hasta los 16) o amenorrea secundaria (no tener su período durante tres o más meses a pesar de la ausencia del embarazo)
Existen otras razones genéticas y basadas en el estilo de vida que influyen en la probabilidad de que ocurra la menopausia prematura:
- Enfermedades autoinmunes: hay ciertas enfermedades autoinmunes como las paperas, la enfermedad de Addison y varias enfermedades de la tiroides que pueden causar menopausia prematura. El sufrimiento de estas enfermedades autoinmunes en un momento de la vida de una paciente se ha informado en alrededor del 30 al 60 % de los casos de menopausia prematura. Estas enfermedades pueden ingresar a los ovarios y afectar la producción de estrógenos.
- Dieta e IMC: el estrógeno se almacena en la grasa, por lo que cuanto más delgado y bajo sea el IMC que tenga, es más probable que pueda comenzar el proceso de la menopausia antes. También se ha encontrado que la falta de ejercicio y una dieta vegetariana también juegan un factor en la menopausia precoz.
- Tabaquismo: al igual que fumar puede hacer que comience la menopausia un par de años antes, puede causar una instancia prematura completa del proceso.
- Medicamentos liberadores de hormonas: los medicamentos como Lupron y Syranel pueden hacer que sus ovarios fallen, además de aumentar la probabilidad de endometriosis.
Debido a que la menopausia indica el comienzo del período infértil de la vida de una mujer, la menopausia prematura puede ser devastadora por muchas razones. Principalmente, la menopausia prematura hace que las mujeres que aún tienen 30 años de edad ya no puedan tener hijos. La menopausia antes de los 40 años también ha mostrado una mayor probabilidad de osteoporosis y problemas cardiovasculares como enfermedades cardíacas.
